ในช่วงศตวรรษที่ 17 เหล็กกลายเป็นวัสดุที่ใช้บ่อยเป็นครั้งแรก อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 19 ด้วยการพัฒนาวิธีการผลิตที่มีประสิทธิภาพ เช่น เหล็กโครงสร้างกระบวนการ Bessemer ทำให้เหล็กกลายเป็นเหล็กที่ผลิตจำนวนมากในคฤหาสน์ที่คุ้มค่าทุกวันนี้ ด้วยการปรับปรุงคุณภาพและกระบวนการผลิตของโลหะอย่างต่อเนื่อง เเหล็กโครงสร้างจึงกลายเป็นหนึ่งในวัสดุที่ใช้กันทั่วไปทั่วโลก และมีบทบาทสำคัญในอุตสาหกรรมสำคัญๆ รวมถึงภาคยานยนต์
การก่อสร้าง และการขนส่ง เนื่องจากเหล็กถูกรวมเข้ากับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เหล็กโครงสร้างอุตสาหกรรมจึงมักถูกมองว่าเป็นมาตรวัดสำหรับความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจโดยรวมในประเทศหนึ่งๆเหล็กเป็นโลหะผสมหรือการรวมกันของเหล็กและคาร์บอน ขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของวัสดุ เหล็กโครงสร้างส่วนผสมของโลหะผสมและอัตราส่วนต่างๆ ถูกกำหนดขึ้นสำหรับเหล็กประเภทต่างๆ คุณลักษณะต่างๆ เช่น ความแข็งแรง ความทนทาน
วิธีการเชื่อมได้กำหนดมาตรฐานเหล็กโครงสร้างและระบบการระบุ
และความทนทานต่ออุณหภูมิสามารถประดิษฐ์ขึ้นตามวิธีการผลิตและวัสดุที่ใช้ในโลหะผสมสำหรับการก่อสร้างอาคารและโครงสร้างขนาดใหญ่ เช่น สนามกีฬา ตึกระฟ้า เหล็กโครงสร้างและสะพาน โดยทั่วไปจะใช้เหล็กโครงสร้างเป็นโครงรองรับ เหล็กโครงสร้างยังสามารถใช้ร่วมกับคอนกรีตและไม้เพื่อเสริมความแข็งแรงให้กับโครงสร้าง เหล็กโครงสร้างเนื่องจากการแตกสาขาด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้าง จึงมีการกำหนดมาตรฐานและข้อบังคับเฉพาะสำหรับอุตสาหกรรมเหล็ก รูปร่าง ขนาด ส่วนประกอบ และการเก็บรักษาเหล็กที่ถูกต้อง ล้วนระบุไว้ในข้อบังคับนี้รูปร่างเหล็ก
โครงสร้างที่พบมากที่สุด ของโครงสร้างเหล็กทั่วไปเช่นกัน คานเหล็กมาตรฐานขึ้นรูปด้วยวิธีการรีด (ร้อน เย็น หรืออัดขึ้นรูป) หรือวิธีการเชื่อมได้กำหนดมาตรฐานเหล็กโครงสร้างและระบบการระบุของสหรัฐอเมริกา ฉลากแต่ละอันจะขึ้นต้นด้วย “A” แล้วตามด้วยตัวเลขสองสามหรือสี่ตัวเพื่อจำแนกวัสดุตามประเภทของโลหะผสม เหล็กโครงสร้างความแข็งแรง ความทนทานต่อการกัดกร่อน และคุณลักษณะอื่นๆเหล็กโครงสร้างและคอนกรีตมักถูกเปรียบเทียบในอุตสาหกรรมการก่อสร้างเหล็กโครงสร้าง ปัจจัยหลักที่ส่งผลต่อความชอบของคอนกรีตมากกว่าเหล็กและในทางกลับกันคือต้นทุนของวัตถุดิบ
เนื่องจากการเชื่อมต่อแบบสลักเกลียวที่ใช้ในโครงสร้างเหล็ก
นอกจากนี้ ควรสังเกตด้วยว่ามีการใช้วัสดุทั้งสองร่วมกันเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม เหล็กโครงสร้างมีข้อได้เปรียบที่สำคัญหลายประการ โครงสร้างเหล็กมีอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่ดีกว่าโครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็ก (RCC) นอกจากนี้ เหล็กโครงสร้างยังสามารถแตกหักได้ง่ายและแม้แต่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในบางครั้ง เหล็กโครงสร้างบ้านเนื่องจากการเชื่อมต่อแบบสลักเกลียวที่ใช้ในโครงสร้างเหล็กทรัพย์สินจำนวนมากของเหล็กโครงสร้างได้รับการระบุซึ่งเป็นสถาบันด้านเทคนิค
ของอุตสาหกรรมการก่อสร้างของอเมริกา AISC ได้กำหนดมาตรฐานคุณภาพเหล็กโครงสร้างไว้หลายฉบับ และได้ออกแหล่งข้อมูลอุตสาหกรรมที่สำคัญเหล็กโครงสร้าง เช่น ข้อกำหนดสำหรับอาคารเหล็กและคู่มือการก่อสร้างเหล็ก สมาชิกของ AISC พบได้ในทุกภาคส่วนของอุตสาหกรรม ตั้งแต่นักศึกษาไปจนถึงช่างแปรรูปเหล็กไปจนถึงผู้รับเหมา ด้วยองค์กรชั้นนำเช่น AISC ชุมชน เหล็กโครงสร้างยังคงเติบโตและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ทุกวัน
